Photo Marc de Mattia

Quatre mois, jour pour jour, apr?s la r?ouverture de l?atelier du Mans, Pescarolo Team gagne la premi?re course du Championnat Le Mans Series 2011.

Et pourtant cela semblait bien mal parti ! Alors que pendant les trois s?ances d?essais libres, les 4 LMP1 qui vont se battre pour le titre ?taient rest?es group?es en moins d?une demie seconde, ? l?issue des qualifications, la Pescarolo-Judd se retrouvait sur la derni?re ligne de la grille de d?part !
Emmanuel Collard ne s??tait fait souffler la pole position que dans le tout dernier tour. Une premi?re ligne aux c?t?s de la Rebellion-Toyota de Jani, devant la voiture soeur de Boullion et la Zytec de Pla, nous satisfaisait totalement. C??tait sans compter avec une planche un peu us?e sous la voiture ! 2,5 mm trop fine cela rendait notre voiture "non-conforme" et le coll?ge des commissaires annulait notre temps de qualification.
Un tr?s mauvais moment ? passer pour tous les membres de l??quipe.

De la derni?re ligne ? la t?te de course en 15 tours
Dimanche, en descendant la grille de d?part pour retrouver Christophe Tinseau, j?essayais de me rem?morer que Jean-Christophe Boullion, dans la m?me position ? Silverstone sur une de mes voitures avait repris la t?te de la course avant la fin de son premier relais ! J??tais quand m?me tr?s inquiet, en dehors du temps perdu par rapport aux premiers, partir en derni?re ligne est tr?s
dangereux Les ?v?nements faillirent me donner raison. Suite ? une fausse manoeuvre du directeur de course qui alluma les feux verts alors que le pace car ?tait toujours devant le peloton, un ?norme carambolage se produisit au milieu de GT juste devant la Pescarolo ! Christophe nous rassura rapidement ? la radio, la voiture ?tait intacte et ses pneumatiques aussi !

La course pouvait commencer. Comme pr?vu Christophe passa avec 30 secondes de retard sur les premiers ? la fin du premier tour. Les pneus tendres de chez Michelin fonctionnaient ? la perfection. 15 tours plus tard la Pescarolo-Judd ?tait en t?te. Etait-ce la b?n?diction du M?tropolite Emmanuel organis?e par Autovision aux essais pr?liminaires qui agissait ? Il restait plus de 5 heures de course et personne n??tait r?ellement hors jeu. Christophe Tinseau qui avait
merveilleusement conduit, passa le volant ? Julien Jousse avec un tour d?avance sur la premi?re Rebellion. Julien, pour qui c??tait le bapt?me du feu au volant d?une LMP1, assura brillamment le m?me rythme pendant ses deux relais et son avance culmina ? pr?s de deux tours quand les voitures de s?curit? furent amen?es ? intervenir. On fit rentrer Julien. Emmanuel Collard s?installa au volant et alors qu?il aurait du repartir instantan?ment avec des pneus neufs, nos m?caniciens - assez virtuoses dans cet exercice - ne purent pas serrer les roues sur la voiture. L?arr?t s??ternisa, le temps de comprendre que les monteurs de notre manufacturier avaient mont? par erreur des pneus arri?res sur des jantes avant et un tour fut perdu. Les duels qui s?en suivirent
entre les deux anciens co-?quipiers, Collard et Boullion, mais "ennemis" aujourd?hui, l?un chez Rebellion et l?autre chez Pescarolo Team furent d?une intensit? qui passionna le public, mais nous inqui?ta fortement.

Finalement les derni?res secondes furent d?compt?es par tous nos amis et partenaires pr?sents dans notre stand, pour saluer le drapeau ? damiers qui s?abaissa devant le capot de la Pescarolo-Judd d?Emmanuel Collard, victorieuse de la premi?re course du championnat LMS 2011.

Sur la plus haute marche du podium, apr?s avoir ?cout? respectueusement "La Marseillaise", les trois pilotes pouvaient arroser le reste de l??quipe Pescarolo et tous ses partenaires ?mus aux larmes, d?un champagne qui transformait un r?ve en r?confortante r?alit?.

La Pescarolo-Judd retrouvera le circuit du Mans le 24 avril pour les essais pr?liminaires des 24 Heures du Mans.