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Nouvelle voiture, nouvelle cat?gorie, nouveaux pilotes? et premi?re victoire en Le Mans Series ? l?arriv?e ! L??quipe strasbourgeoise Pegasus Racing a parfaitement r?ussi ses d?buts en Formula Le Mans aux 6 Heures du Castellet. Mirco Schultis, Patrick Simon et Julien Schell ont r?alis? un sans faute, prenant la t?te peu apr?s la mi-course pour ne plus la quitter.

Ce succ?s a des allures de revanche. Pegasus Racing n?a pu aligner comme pr?vu son proto LM P2 en raison du d?sengagement de derni?re minute de plusieurs partenaires. Heureusement, le programme mis en place avec les pilotes allemands Mirco Schultis et Patrick Simon a permis ? l??quipe de p?renniser son implication en Le Mans Series. L?humilit? ?tait toutefois de rigueur en arrivant au Paul Ricard HTTT. Trois des cinq teams engag?s en Formula Le Mans (Hope Racing, JMB, Genoa Racing) pouvaient se pr?valoir d?une bonne exp?rience de la cat?gorie, tandis que Pegasus Racing partageait le statut de "rookie" avec les Anglais de Neil Garner Motorsport.

Ancien motard, bon sp?cialiste des sports-prototypes et champion en titre des AvD 100 Meilen Race Weekends, Mirco Schultis appr?hendait avec modestie ce premier rendez-vous avec la Formula Le Mans. "Nous avons roul? ? Hockenheim et j?ai d?couvert le circuit du Castellet d?but mars lors des tests officiels LMS. J?ai jou? la s?curit? lors des essais libres et il me reste une bonne marge de progression. J?ai profit? du warm-up pour prendre la mesure du trafic en piste et valider un nouveau set-up en vue de la course." Son compatriote Patrick Simon s?est davantage consacr? aux GT ces derni?res ann?es, et il n?avait lui non plus jamais couru sur le circuit Paul Ricard HTTT. Il s?est charg? de qualifier l?auto ? la 4?me place de la cat?gorie, ? l?ext?rieur de la 8?me ligne de la grille de d?part. "Je n?ai pas l?habitude des autos disposant d?autant de charge a?rodynamique. N?gocier la courbe de Signes ? une telle vitesse est assez impressionnant. Pour nous, l?objectif n??tait pas d??tre les plus rapides ? ce stade, mais de d?finir des r?glages privil?giant la constance et la long?vit? des pneus. Nous comptons sur la r?gularit? et l?homog?n?it? de notre ?quipage pour r?ussir un bon r?sultat."

Cette confiance raisonnable aurait pu se voir r?duite ? n?ant alors que la course avait ? peine commenc?? A la fin du tour de formation, la pace-car reste en piste, mais les feux passent au vert, ce qui entra?ne un ?norme carambolage en milieu de peloton, au niveau des meilleures GT. Dans ce jeu de quille, Patrick Simon est bouscul? ? l?arri?re droit par une autre voiture. La course est ?videmment neutralis?e et comme des d?bris jonchent la ligne droite des stands, les concurrents doivent emprunter la pitlane. Les techniciens de Pegasus Racing peuvent ainsi observer leur voiture au moment o? celle-ci passe devant son stand. Les d?g?ts sont jug?s minimes et ne n?cessitent pas d?arr?t pour r?paration. La suite sera nettement moins mouvement?e pour les trois pilotes qui encha?nent tels des m?tronomes des relais de 60 minutes environ. A la fin du double relais de Patrick Simon, la FLM-Pegasus Racing est ? la lutte pour la t?te de la cat?gorie avec les voitures de Hope Racing et de Neil Garner Motorsport. L?abandon de l?une et les probl?mes m?caniques de l?autre propulsent Mirco Schultis au commandement au cours de la quatri?me heure. Julien Schell s?installe ? son tour dans le cockpit pour les deux derni?res heures et maintient une avance suffisante sur Genoa Racing pour passer le premier sous le drapeau.

Patrick Simon ne cachait pas sa joie lors de la conf?rence de presse : "Julien et Claude Schell ainsi que toute l??quipe ont fait un travail fantastique. J?ai eu de la chance d??chapper au d?sastre du d?part, et c?est formidable de gagner d?s notre premi?re course." Mirco Schultis n??tait pas moins satisfait : "Deux relais d?une heure, c??tait un exercice nouveau pour moi et ce n?est pas si facile. Je pense que nous devons cette victoire ? notre r?gularit?." Et Julien Schell de conclure : "nous n??tions pas les plus rapides aux essais, mais nous sommes parvenus ? am?liorer nos performances en course. Il fallait aussi la constance et la fiabilit? pour esp?rer l?emporter." Apr?s les titres en Challenge Proto VdeV, les premiers points en LM P2 inscrits en 2009 puis le premier podium de 2010, cette victoire confirme la mont?e en puissance de Pegasus Racing au firmament de l?endurance. L?objectif sera donc de confirmer lors des 1000 km de Spa-Francorchamps, le 7 mai prochain.